Artsen zonder Grenzen krijgt milieuprijs VN voor werk Nigeria

Artsen zonder Grenzen (AzG) heeft voor haar noodhulpproject rond de loodvergiftiging in Nigeria de Green Star Award gekregen.

De Verenigde Naties reiken deze onderscheiding voor het voorkomen en beperken van milieurampen iedere twee jaar uit. De hulpoperatie in Noord-Nigeria begon in juni 2010 en loopt nog steeds door. Op dit moment behandelen teams meer dan duizend kinderen voor loodvergiftiging in de deelstaat Zamfara. Het is het ernstigste geval van loodvergiftiging ooit. De vergiftiging is het gevolg van de primitieve verwerking van gouderts in dorpen, waardoor mensen blootgesteld worden aan het lood dat ook in het erts zit. Jonge kinderen lopen het meeste gevaar en kunnen zelfs overlijden. Oudere kinderen en volwassenen lopen ook risico op langdurige gezondheidsproblemen.
AzG heeft gedurende de acute fase van deze noodsituatie medische hulp geboden, maar dat is niet meer dan het begin van wat een duurzaam en langdurig antwoord op dit probleem moet worden. Patiënten met loodvergiftiging hebben langdurig zorg en opvolging nodig. Andere partijen moeten snel hun verantwoordelijkheid nemen voor deze zorg. Verder zijn er in faciliteiten en programma's nodig om de mensen in Zamfara in staat te stellen veilig met het gouderts te werken. Als de bron van het probleem niet wordt aangepakt, blijven mensen risico lopen op het ontwikkelen van loodvergiftiging.