Geny Groothuis wint ‘Lef in het Lab’-prijs

Directeur Frank Dales van de Dierenbescherming overhandigde onlangs de ‘Lef in het Lab’-prijs in het VARA Radio 1-programma ‘Vroege Vogels’ aan Geny Groothuis.

Heel dunne plakjes menselijk weefsel die dierproeven vervangen in medisch-wetenschappelijk onderzoek. Voor de succesvolle ontwikkeling van die methode heeft biochemicus Geny Groothuis van de Rijksuniversiteit Groningen dit jaar de prijs gekregen. Groothuis kreeg bijna de helft van de ruim zesduizend uitgebrachte stemmen.
De Dierenbescherming wil met de ‘Lef in het Lab'-prijs, die zij samen met het Nationaal KennisCentrum Alternatieven voor dierproeven organiseert, onderzoek stimuleren dat op uitmuntende wijze bijdraagt aan het terugdringen van dierproeven. Groothuis levert volgens Dales een belangrijke bijdrage aan de terugdringing van het aantal proefdieren, waarvan er in Nederland jaarlijks nog altijd ongeveer zeshonderdduizend worden gebruikt.
Groothuis vindt dat proeven met dieren niet goed voorspellen wat er bij mensen kan gebeuren, bijvoorbeeld om te kijken of nieuwe geneesmiddelen schadelijke effecten hebben. Daarom heeft zij een alternatief ontwikkeld waarbij gebruik wordt gemaakt van heel dunne plakjes menselijk weefsel, afkomstig van stukjes van organen die worden verwijderd tijdens een operatie. Met de plakjes kunnen ziekteprocessen worden nagebootst om nieuwe geneesmiddelen tegen deze ziekten te testen. Daardoor hoeven geen proefdieren meer ziek te worden gemaakt en te sterven. De plakjes worden in het laboratorium kunstmatig in leven gehouden.