Gijzelingsdrama in Irak: tientallen doden

Tientallen christenen zijn afgelopen zondag omgekomen bij een gijzelingsdrama in de Irakese hoofdstad Bagdad. Dat meldt Open Doors.

De genoemde aantallen variëren van 37 tot 52 doden. Nog eens vijftig tot zestig kerkgangers raakten gewond. Terroristen bestormden zondagavond al schietend het kerkgebouw en dwongen de aanwezige christenen in één zaal plaats te nemen. Irakese veiligheidstroepen omsingelden het gebouw. Via mobiele telefoon eisten de gijzelnemers de vrijlating van een aantal gevangen Al-Qaeda strijders. Ook wilden ze dat enkele moslimvrouwen uit Egypte zouden worden vrijgelaten. Volgens de terroristen worden deze vrouwen tegen hun wil in vastgehouden door de Koptische Kerk in Egypte.
Urenlange onderhandelingen liepen op niets uit. De Irakese troepen bestormden de kerk. De gijzelnemers gooiden granaten en lieten hun bomgordels afgaan. Tijdens het geweld kwamen zoals gezegd tientallen christenen om. Ook werden verschillende terroristen gedood. Anderen konden worden gearresteerd.
De afgelopen jaren zijn kerken in Irak vaker specifiek doelwit geweest van terroristen, maar het is voor het eerst dat er een urenlange gijzeling plaatsvond.