Rivierdolfijnen in gevaar

Rivierdolfijnen die in de grote rivieren in Azië en Zuid-Amerika leven, hebben het zonder uitzondering moeilijk, aldus het Wereld Natuur Fonds (WNF).

Hun status varieert van ernstig bedreigd tot formeel uitgestorven (de Yangtze- of Chinese vlagdolfijn, waarvan al jaren geen exemplaar is waargenomen). Bij de overlevingskansen voor rivierdolfijnen spelen factoren als vervuiling, aanleg van dammen, watermanagement en bevissing een doorslaggevende rol. Dat zijn tevens de factoren die de mogelijkheden en risico's bepalen voor de miljoenen mensen die langs deze rivieren wonen. Reden voor het WNF om de rivierdolfijn tijdens de internationale Wereld Water Week uit te roepen tot indicatorsoort.
In een rapport geeft het WNF een overzicht van alle nog bestaande rivierdolfijnen, de grootste bedreigingen en mogelijke oplossingen. Het voortbestaan van alle soorten staat onder grote druk door aantasting van hun leefgebied. Het WNF heeft daarom per soort verschillende programma's, waarbij het streven naar (door regelgeving) beschermde gebieden centraal staat. Verder werkt WNF met alle partijen (overheden, vissers, landbouw, industrie) samen om de rivier als zoetwaterecosysteem zo verantwoord mogelijk te beheren. Succesvol zijn de waterbesparende teeltmethoden voor ‘dorstige' gewassen als katoen (waarbij tot bijna 50 procent water wordt bespaard).