Van kindsoldaat tot jurist

Kon Kelei mag zich sinds kort officieel meester in de rechten noemen. Kelei is al jaren actief voor War Child.

Op dinsdag 19 januari studeerde de voormalige kindsoldaat uit Soedan af in Internationaal Recht aan de Radboud Universiteit in Nijmegen met een openbare verdediging van zijn scriptie.
De meestertitel van Kelei is een ongelooflijke prestatie en een inspiratiebron voor jongeren wereldwijd die zich in soortgelijke omstandigheden bevinden waarin Kelei ooit verkeerde. Hij richtte in 2008, samen met onder anderen Ishmael Beah, NYPAW op, Network of Young People Affected by War.
Als kind van nog geen vijf werd Kelei door rebellen geronseld. Hij was voorbestemd soldaat te worden in hun leger. ‘Het eerste wat ik als kindsoldaat moest uitschakelen, was mijn behoefte aan liefde en warmte. Ik realiseerde me, hoe klein ik ook was, dat ik die niet meer zou krijgen. Het was mijn redding, want kinderen die daar niet in slaagden, overleefden het niet.'
De scriptie van Kelei is gewijd aan hoe we de hulp aan oorlogskinderen kunnen verbeteren. ‘Kinderen die alles kwijtraakten, kunnen het vertrouwen in hun eigen menselijkheid en hun toekomst terugkrijgen en uitgroeien tot evenwichtige, krachtige volwassenen. Dat vergt wel geduld, doorzettingsvermogen en methoden die hun effectiviteit bewezen hebben.'