Vernauwde beenslagader net zo gevaarlijk als hartinfarct

Mensen met ernstige slagaderverkalking in hun benen lopen volgens de Hartstichting net zo veel risico om binnen vijf jaar te overlijden als patiënten die een beroerte of hartinfarct hebben doorgemaakt.

Dat is de conclusie van Ilonca Vaartjes, na onderzoek met financiële steun van de Nederlandse Hartstichting. Artsen en patiënten onderschatten de gevaren van vernauwde beenvaten. Slagaderverkalking in de benen gaat vaak samen met vernauwing van bloedvaten in het hart en de hersenen. Mensen met ernstige verkalking (atherosclerose) in hun beenslagaders lopen daardoor een verhoogde kans op een hartinfarct of beroerte.
Mensen met beenslagaderverkalking krijgen vaak onvoldoende medische begeleiding, stelt Vaartjes. Zo laat een grote internationale studie zien dat stoppen met roken en het verlagen van de bloeddruk weinig aandacht krijgen in de behandeling. Ook uit een eerdere studie van de Hartstichting blijkt dat artsen in ons land onvoldoende bloeddrukverlagers voorschrijven bij ernstige beenslagaderverkalking.
Vaartjes onderzocht gegevens van ruim vierduizend mensen die voor de eerste keer in het ziekenhuis belandden vanwege een ernstig vernauwde beenslagader. Op korte termijn (na één maand en één jaar) waren er niet opvallend veel sterfgevallen in deze groep. Maar na vijf jaar waren veel van deze patiënten overleden, vaak aan de gevolgen van slagaderverkalking. De kans om te overlijden was net zo groot als bij patiënten die een beroerte of hartinfarct hebben doorgemaakt.